Farbfilme zum Kriegsende am Niederrhein

Mit der Überwindung des Rheins rückte der Sieg über Hitlers Deutschland in greifbare Nähe. Deshalb schilderten damals Wochenschauen und Filmberichte ausführlich den Angriff und die Erfolge der alliierten Armeen. Für diese Website haben wir eine Auswahl von Filmen aus amerikanischen, englischen und kanadischen Archiven aus dem Jahr 1945 zusammengestellt.

US Luftlandetruppen vor dem Einsatz bei Wesel

Der Farbfilm entstand im März 1945. Die Aufnahmen zeigen Soldaten des „155th Airborne Anti Aircraft Battalions“.

Zu sehen auch Generalleutnant William M. Miley, der Kommandeur der 17. Luftlandedivision. Der zweite Teil zeigt, wie die Soldaten am Morgen des 24. März 1945 über das Flugfeld marschieren und wie C-47 Transportmaschinen und Waco-Lastensegler starten. Ihr Ziel ist die Landezone „N“ im Heiderott, südwestlich von Hamminkeln.

Der Film stammt aus der Sammlung der Library of Congress in Washington, D.C. Die Aufnahmen machte der Hollywood-Regisseur George Stevens (1904-1975). Er diente seit 1943 als Offizier in der US Armee und bekam von General Eisenhower den Auftrag, den D-Day und die anschließenden Operationen in Nordwest-Europa auf Farbfilmen zu dokumentieren.

Quelle: Library of Congress, Titel: "Destruction in Bastogne; Aerial footage; Paratroopers take off in planes".  LC number: 2531054-5-1

Die Luftlandung bei Wesel in Farbaufnahmen

Der Film entstand aus amerikanischen Farbaufnahmen, die ungeschnitten und unveröffentlicht sind.

Für das sogenannte „Special Film Project“ filmten Kameraleute der US Army Air Forces an allen Fronten. Auch vor und während des Einsatzes amerikanischer Luftlandetruppen bei Wesel am 24. März 1945 waren sie dabei. Das damalige Filmmaterial war stumm. Es wurde hier nicht vertont, doch für die zu produzierende DVD wurde es erstmalig in eine sinnvolle Reihenfolge gebracht; ein deutscher Kommentartext erklärt zudem den Kontext der Bilder.

Damit erzählt dieser Farbfilm fast die komplette Geschichte der Luftlandung aus amerikanischer Sicht.

Quelle: Stadtarchiv Wesel
Konzept und Text: Alexander Berkel
Redaktion: Doris Rulofs-Terfurth

Vorbereitungen zur Luftlande-Operation „Varsity“

Die Aufnahmen zeigen Soldaten der amerikanischen 17. Luftlandedivision und Luftwaffenpersonal im März 1945. Auf Flughäfen in Frankreich bereiten sie sich auf ihren Einsatz bei Wesel vor. 

Aus einem Waco-Lastensegler entfernt eine Besatzung die hölzernen Sitzbänke, dann belädt sie die Maschine mit einem Sanitäts-Jeep. In der nächsten Szene erläutert ein Offizier den Luftlandsoldaten einer Artillerieeinheit, was beim bevorstehenden Einsatz von ihnen erwartet wird. Es folgt eine Sequenz, die Luftlandesoldaten bei einer Kaffeepause zeigt. Die dann folgenden Aufnahmen entstanden auf einem anderen Flugplatz: Besatzungen bereiten ihre C-47 Transportmaschinen für den Flug nach Wesel vor. Die seitliche Tür ist ausgehängt, so dass Fallschirmjäger schnell über dem Zielgebiet abgesetzt werden können. Es folgen Szenen, in den sich die Luftwaffensoldaten bei Kaffee und Donuts stärken.  Danach zeigt der Film, wie  Luftlandesoldaten sogenannte „Para-Packs“ unter einer C-47 befestigen. Die Bündel mit Nachschub und schweren Waffenteilen können im Einsatz automatisch ausgeklinkt werden. Auf dem Flugfeld A-40 bei Chartes stehen die C-47 aufgereiht. Die Seriennummer einer Maschine zeigt, dass es sich um Flugzeuge der „1st Pathfinder Group“ handelt – sie sollen Soldaten des 507.

Fallschirmjägerregiments bei Flüren absetzen. Das Einsteigen einer Besatzung ist für die Kamera gestellt. Die dann folgenden Aufnahmen zeigen aber tatsächlich den Anflug zum Rhein am 24. März 1945.

Für das „Special Film Project“ machten Filmteams der US Army Air Forces während des Krieges an vielen Fronten Farbaufnahmen auf 16mm-Film – allerdings ohne Ton. Das Material des „Special Film Projects“ lagert heute im US-Nationalarchiv. Die Filmrechte sind „gemeinfrei“ (engl. „public domain“). Der hier gezeigte Film hat die Signatur 18-SFP-9246. Er wurde für diese Website zu einer sinnvollen Abfolge geschnitten und enthält alle Einstellungen, die sich auf die Luftlandung bei Wesel beziehen.

„Memories of World War II”: Xanten, Bislich und Hamminkeln im März 1945 (Farbfilm)

Der Ausschnitt aus einem 16mm Farbfilm ohne Ton zeigt britische Aktivitäten am Rhein bei Xanten und Bislich am 24. März 1945, wie etwa den Bau der Pontonbrücke am Fährkopf und den Einsatz von amphibischen Buffalo-Transportpanzern.

Am 25. oder 26. März entstanden einige Bilder auf den Landezonen der Lastensegler bei Hamminkeln, auch die Weßling-Mühle in Hamminkeln ist zu sehen. Am Schluss sind deutsche Soldatengräber in Diersfordt abgebildet.

Gefilmt wurde das Material von einem Oberst der US-Armee, Colonel Kirke B. Lawton. Er war der Kommandeur der „US Army Pictorial Services“, also der Foto- und Filmberichterstatter der US-Streitkräfte.

Der Film stammt aus der Sammlung der Harry S. Truman Library in Independence, Missouri

Signatur des Films: Motion Picture MP 59-2